Nascono da 'fusioni' cosmiche.
Scoperto il segreto delle galassie a disco, come la nostra Via Lattea, e
del perchè sono così comuni nel nostro Universo. Un gruppo di
ricercatori, coordinati da Junko Ueda della Japan Society for the
Promotion of Science, grazie alle osservazioni compiute con Alma
(l'osservatorio astronomico internazionale in Cile), e altri
radiotelescopi, hanno trovato le prove che le fusioni di galassie non
portano necessariamente alla formazione di galassie ellittiche, ma
formano invece molto spesso galassie a disco.
Come spiega lo
studio pubblicato sull'Astrophysical Journal Supplement, la maggior
parte delle collisioni di galassie nell'universo vicino a noi, cioè a
una distanza compresa tra i 40 e 600 milioni di anni-luce dalla Terra,
si conclude con la formazione di galassie a disco, che comprendono anche
quelle a spirale come la Via Lattea e le galassie lenticolari. Sono
composte da regioni di polvere e gas a forma di 'frittella', e sono
diverse dalle galassie ellittiche. Per molto tempo gli astronomi hanno
ritenuto che le galassie a disco in fusione formassero, alla fine, una
galassia a forma ellittica. Durante questi violenti scontri le galassie
aumentano la massa mentre si fondono o si mangiano a vicenda, e cambiano
anche forma nel tempo.
Per capire qual è la forma finale delle
galassie dopo la fusione, gli astronomi hanno studiato la distribuzione
di gas in 37 galassie che si trovano nelle fasi finali della collisione,
scoprendo così che in quasi tutte le fusioni il gas molecolare è a
forma di 'frittella', il che vuol dire che si tratta di galassie a disco
in formazione. ''È un inaspettato passo da gigante verso la
comprensione del mistero della nascita delle galassie a disco - commenta
Ueda - Ora dobbiamo concentrarci sulla formazione di stelle in questi
dischi di gas e guardare a maggiore distanza nell'universo''.
Kitsune.
tratto da: ansa
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