Individuati nei topi, aprono la strada al vaccino
Scoperti i geni che resistono all'Ebola. Sono stati individuati nei topi
e il risultato, pubblicato sulla rivista Science, apre la strada allo
sviluppo di vaccini e trattamenti contro la malattia. La scoperta si
deve al gruppo coordinato da Angela Rasmussen e Michael Katze,
dell'università di Washington.
Il gene Tek
Secondo i ricercatori è il gene Tek, che attiva i fattori di
coagulazione, che influenza la sensibilità al virus. Non tutte le
persone che contraggono l'Ebola sviluppano i gravi sintomi che portano
alla morte: ritardo nella coagulazione del sangue, febbre emorragica,
insufficienza agli organi e shock; alcune persone resistono
completamente alla malattia, altre soffrono di una forma moderata.
Finora è stato difficile comprendere il motivo di questa differente
risposta alla malattia perché non era stato possibile studiare l'Ebola
nei topi dal momento che in questi animali il virus non causa tutti i
sintomi che provoca nell'uomo.
L'esperimento
Questo ostacolo è stato superato usando un gruppo geneticamente
eterogeneo di topi di laboratorio. Dopo aver contratto il virus, nei
primi giorni dell'infezione tutti i topi hanno perso peso. Il 19% di
essi ha anche pienamente riacquistato il peso perso nel giro di due
settimane ed è sopravvissuto. L'11% degli animali è stato parzialmente
resistente e meno della metà è morto. Il 70% dei topi ha avuto mortalità
superiore al 50%. Di questi il 19% ha avuto l'infiammazione del fegato
senza i sintomi classici dell' Ebola, e il 34% ha avuto ritardi nella
coagulazione del sangue e febbre emorragica.
Una via per il vaccino
''La frequenza delle diverse manifestazioni della malattia in questi
topi - rileva Rasmussen - è simile alla varietà osservata nell'epidemia
in Africa occidentale''. La differenze risposta dei topi alla malattia
secondo lo studio è dovuta al gene Tek, che attiva i fattori di
coagulazione, che probabilmente influenza la sensibilità al virus. ''Ci
auguriamo - sottolinea Katze - che sia possibile applicare rapidamente
questi risultati per lo sviluppo di terapie e vaccini contro l'Ebola”.
Kitsune
tratto da: ansa
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