L'epidemia di Ebola scatenata dai pipistrelli della frutta

E' l'ipotesi che emerge da una ricerca sul campo in Guinea.

L'epidemia di Ebola che sta tenendo sotto scacco l'Africa occidentale può aver avuto origine dal contatto tra uomini e pipistrelli della frutta: è questa l'ipotesi avanzata dal gruppo di ricercato coordinato da Fabian H. Leendertz, del Robert Koch-Institute di Berlino, e pubblicata sulla rivista Embo Molecular Medicine. Non sembra infatti che altri animali selvatici più grandi possano essere stati la fonte di infezione. 

''Abbiamo monitorato le popolazioni di grandi mammiferi vicino al villaggio di Meliandou, nella Guinea sud-orientale, e non abbiamo trovato tracce di un'epidemia concomitante'', spiega Leendertz. ''Appare più plausibile - osserva - l'altra via di contagio, quella cioè del contatto diretto con i pipistrelli, frequente in quella zona''.

I pipistrelli della frutta sono stati spesso sospettati essere un possibile bacino del virus Ebola nelle precedenti epidemie. La popolazione locale ha contatto diretto con questi animali tramite la caccia e il consumo di carne.

Nell''analisi multidisciplinare sul campo condotta in Guinea per oltre un mese, i ricercatori hanno esaminato l'esposizione degli uomini ai pipistrelli. Hanno quindi catturato e prelevato campioni di questi animali a Meliandou e nelle foreste vicino. Secondo gli studiosi è da escludere un'infezione di origine alimentare perchè in questo caso gli adulti sarebbero stati colpiti prima o contemporaneamente al 'caso zero', quello di un bambino di due anni.

E' invece più plausibile l'ipotesi che il contagio sia avvenuto a partire dai pipistrelli della frutta, dato che una vasta colonia di questi animali viveva in un albero cavo vicino alla casa del 'caso zero'. In molti, inoltre,hanno riferito che spesso il bambino giocava vicino l'albero. Il virus si è così diffuso da Meliandou ad altre area della Guinea, poi alla Sierra Leone, Liberia, Nigeria e Senegal.

Sarà la verità...? o una menzogna per oscurare l'origine di questo particolare virus...?

Kitsune

tratto da: ansa